三桠苦在中国分布于台湾、福建、贵州及云南南部等地，在越南、老挝、泰国也有分布， [5]常生于海拔900~2200米的山地及较荫蔽的山谷湿润地方，阳坡灌木丛中偶有生长。三桠苦喜阴冷潮湿，不耐干旱，适宜在排水良好，土层深厚、疏松肥沃的沙壤土上种植。三桠苦一般采用种子繁殖的方法。 [8]
根据《本草纲目》记载，三桠苦根、茎、枝、叶皆可入药，它通常被用于治疗风湿感冒，三桠苦是常用的药食同源植物之一，为广东凉茶的重要原料。 [9]除此之外，三桠苦的枝、叶、树皮等都有类似柑橘叶的香气，木材淡黄色，纹理通直，结构细致，材质稍硬而轻，干后稍开裂，但不变形，加工易，不耐腐，适作小型家具、文具或箱板材。 [5]三桠苦于2013年9月2日被列入《中国生物多样性红色名录—高等植物卷》——无危（LC）。
